Sanguina, suda, piange, e può persino simulare un attacco di cuore. Manca solo la parola ad uno dei manichini più evoluti al mondo, il primo in assoluto ad essere telecomandato. Progettato dall'azienda americana Meti, l'iStan - questo il suo nome - verrà ora impiegato per formare gli aspiranti medici, infermieri e anche dentisti dell'università di Portsmouth, nel Regno Unito.

"Uno dei suoi vantaggi - spiega il professor Lesley-Jane Eales-Reynolds, a capo del dipartimento universitario che lo ha acquistato - è il fatto che sia portatile. Ma la vera novità è che può essere riempito di sangue e altri liquidi organici, come l'urina". Grazie ad un telecomando, infatti, si può impartire all'iStan l'ordine di sanguinare oppure di rimettere. Il tutto a seconda della procedura cui viene sottoposto dall'aspirante medico o infermiere.

Il manichino, che ha un costo di circa 65mila euro, non sarà utilizzato soltanto nelle aule universitarie: verrà infatti inserito in contesti realistici, come un incidente automobilistico oppure la caduta da un piano alto.

Il futuro medico potrà anche curare gli effetti di una coltellata all'addome, con copioso versamento di sangue e danneggiamento degli organi vitali. Usando il telecomando, poi, si può mettere lo studente di fronte ad un attacco cardiaco oppure alla reazione ad un'anestesia sbagliata in uno studio dentistico. E ancora: può avere un'emorragia interna, le sue pupille si dilatano o contraggono, il polso può essere irregolare così come la pressione arteriosa, il polmone può collassare.

Le sue ossa possono essere sottoposte ad ogni genere di frattura, anche scomposta. Costruito seguendo in tutto e per tutto la costituzione di una persona reale, inclusa la sua struttura scheletrica, è disponibile in una versione maschile e femminile. In quest'ultima ipotesi, si può anche simulare una gravidanza.

L'iStan, che deve il suo nome all'uomo "standard", si affianca ad altri cinque manichini, meno evoluti, già in uso all'università. "La reazione dei nostri studenti è di stupore - spiega Phil Ashwell, docente all'università - proprio perché sembra una persona reale. Ma quello che è più importante, è che imparano più in fretta le varie procedure mediche d'urgenza". Ai professori che lo utilizzano viene anche fornito un libricino di 32 pagine, nel quale sono illustrate le ricette per creare liquidi realistici: sangue, pus, urina e vomito. Funziona con una batteria, che può essere ricaricata attraverso una comune presa elettrica.